Aurora Vannucci

Lagunando 2019 > partecipanti 2019

Ho 13 anni e frequento la Terza Media al convitto Maria Luigia di Parma.
Ho scritto e pubblicato due libri e il terzo è in attesa di pubblicazione.
Ho vinto una quarantina di Concorsi Letterari.

RACCONTO

ALLA RICERCA DELLA GIOIA

Era una tiepida notte di settembre quando Tiziano partì. Aspettò con pazienza in camera sua che i genitori si addormentassero, prese lo zaino dove aveva infilato una torcia elettrica, un vecchio diario, la sua penna, una barretta di cioccolato, gli spiccioli del salvadanaio, una foto per lui estremamente importante e scese con cautela le scricchiolanti scale in legno. Incerto sulla sua scelta, aprì il cassetto del comò dov’era contenuta la chiave di casa e, titubante, la infilò nella serratura. La porta si aprì e lui uscì, tirandosela dietro. Si allontanò nella radura di qualche metro osservando la sua umile baita e, guardandola ancora una volta, si addentrò nel bosco.

Accese la torcia: quella foresta che di giorno conosceva come le sue tasche gli apparve un luogo ignoto e per nulla rassicurante.

Da piccolo Tiziano aveva paura del buio. Forse un ragazzo si porta dietro nel suo subconscio le angosce che lo tormentano da bambino? Cercò di non farsi ostacolare dagli enormi tronchi degli alberi che, con le loro foglie, oscuravano il cielo più di quanto fosse già coperto dalle ombre della notte.

Il ragazzo aveva il timore di poter incontrare qualche animale selvatico, e spesso desiderava tornare indietro, tuffarsi nel suo letto caldo e coprirsi fin sopra il naso. Ma sapeva benissimo le motivazioni che lo avevano spinto a trovarsi proprio lì quella notte: doveva trovare il Lago Magico.

Quel luogo era spesso menzionato dagli anziani del villaggio, che narravano diverse leggende relative a quella distesa d’ acqua dolce. La vecchia Agnese raccontava che nel lago si celasse il Segreto della Vita, ma spaventava i bambini che l’ascoltavano dicendo loro che chi si era immerso nelle sue acque non ne era più uscito.

Tiziano non aveva mai compreso cosa fosse il Segreto della Vita e se lo domandava da tempo ormai immemore. Più volte aveva tentato, con scarsi risultati, di interrogare la vecchia Agnese ma non riusciva a scucirle una parola di bocca!

Tiziano non conosceva nemmeno l’esatta collocazione del lago, ma quella notte lo avrebbe cercato fino allo stremo delle sue forze.

Dopo circa un’ora di cammino, non certamente piacevole, notò un bagliore fra gli arbusti. Incuriosito si avvicinò alla fonte della luce, finché non si ritrovò in una nuova radura. La luna ora faceva capolino fra le grigie nubi del cielo notturno.

Ciò che vide lo emozionò: davanti ai suoi occhi si estendeva un lago dai riflessi argentei, che scintillava come accade al tramonto. La luce proveniva dallo specchio d’ acqua, non vi erano sorgenti esterne, e Tiziano provò a cercare le motivazioni di quello strano fenomeno, ma non riuscì a trovare una spiegazione plausibile.

Si portò ai bordi del lago e si inginocchiò, riflettendosi in esso. Non era un effetto ottico: l’acqua era davvero argentea ed emanava la luce dal suo interno. La superficie dell’acqua era completamente immobile, ed il riflesso di Tiziano non apparve deformato, era esattamente come se si guardasse allo specchio: “Ma sarà veramente solo acqua?” si domandò dubbioso. Con un leggero senso di inquietudine sfiorò quella superficie argentea: la sua mano non si bagnò.

Il ragazzo, incuriosito, decise di entrare completamente in acqua vestito. Non riusciva a sentire il fondo con i piedi ed una forza misteriosa lo trascinava verso il basso. Spaventato cercò di tornare a riva, tentando di aggrapparsi ai cespugli, ma quella forza misteriosa continuava ad agire su di lui. Quando anche la sua testa fu completamente immersa in quel liquido che non lo bagnava e gli permetteva comunque di respirare, la sua vista si annebbiò per un attimo per poi ritornare perfetta dopo qualche secondo. Lo spettacolo che gli parve era assurdamente simile a quello che vedeva ogni giorno: nel fondale vi era un prato rigoglioso, interrotto da sentieri ricoperti di ghiaia. Le case però erano diverse dalle baite di legno e pietra che era abituato a vedere: erano di colori accesi, allegre, di piccole dimensioni, e tutte le porte e le finestre erano spalancate. Quello che colpì particolarmente Tiziano fu che a tutte le abitazioni mancavano i tetti. Lui fluttuava dolcemente, respirando a pieni polmoni quei profumi che giungevano da ogni dove: violette, pane appena sfornato, cioccolato. Atterrò molto lentamente su uno di quei vialetti e davanti a lui si parò un bambino in tenera età vestito con abiti blu leggeri, mossi costantemente dal vento, con scarpe dorate e una cintura in vita, anch’ essa color dell’oro. Molto pallido e minuto, con mani piccole e dita lunghe e affusolate. I suoi capelli erano corti, di un biondo simile alla maionese, quasi bianco, gli occhi enormi, argentei. Le orecchie a sventola, il naso piccolo leggermente schiacciato. L’ espressione del suo volto era seria, imperturbabile, fissava Tiziano con sguardo indecifrabile: “Benvenuto!” disse infine senza commentare oltre.

“Chi sei tu?” commentò Tiziano rivolgendosi a quella strana creatura.

“Sono Mattia Armonia. E tu chi sei? Lo scrittore?” rispose il bambino con tono calmo, pronunciando con cura ogni lettera.

Tiziano non riuscì a comprendere bene il significato di quella domanda. Lui sarebbe stato lo scrittore? E di cosa? “Veramente io sono Tiziano” rispose cercando anch’ egli di modulare il tono di voce.

“Il mio compito è quello di portare allegria” continuò Mattia. Tiziano avrebbe voluto rivolgere altre domande al bambino, ma in quella situazione si sentiva imbarazzato. Il fanciullo intuì immediatamente lo stato d’ animo di Tiziano (era molto empatico) e continuò a parlare, cercando di metterlo a suo agio: “Quello che voi terrestri credete un semplice lago in realtà è la via di collegamento fra la vostra vita e la nostra vita. Questo luogo è abitato solamente da esseri molto giovani, e l’immaginazione è alla base della nostra esistenza. Per creare tutto quello che stai vedendo ci serviamo del “Mallop”, simile alla vostra pasta per modellare. Noi prendiamo il Mallop, lo mettiamo davanti alla nostra fronte, pensiamo ad occhi chiusi ad un oggetto e quello si materializza. Ma ora raccontami, vorrei chiederti come hai fatto a superare la barriera. Essa si apre solo nelle notti in cui cadono le stelle, solo per coloro che hanno un problema interiore da risolvere, solo per chi è ancora in grado di sognare!”.

Tiziano raccontò che era scappato da casa per cercare il “lago magico”, spesso menzionato nei racconti degli anziani del suo villaggio. Non aggiunse altro: non voleva raccontare ad un bambino sconosciuto ed impiccione i suoi problemi. Decise quindi di cambiare argomento: “Perché le vostre splendide case sono prive dei tetti?” domandò.

Mattia Armonia rispose con la sua solita pacatezza: “Qui ognuno può guardare il nostro cielo, ed ammirarlo anche prima di dormire. Da noi non piove mai, non fa mai freddo, noi siamo dentro il vostro lago. Non è molto meglio così che avere sulla testa un noioso soffitto monocolore?”.

Tiziano avrebbe voluto visitare minuziosamente quel luogo ma, anche se Mattia non gli aveva accennato nulla, era convinto di essere arrivato in quel posto per qualche preciso e oscuro motivo.

“Perché sono arrivato qui da voi? Che cosa devo fare?” chiese.

“Cosa devi fare? Nulla direi. Ma se vuoi, puoi viaggiare nella nostra dimensione. I viaggi sono sempre molto istruttivi, specie se con la giusta guida!” esclamò inorgogliendosi. Conosceva a menadito ogni variante del suo mondo, ogni argomento storico, ogni avvenimento che potesse riguardare quel luogo. “Seguimi allora!” esortò Tiziano, trascinandolo con sé.

I due si recarono in un “Mollemporio” dove si trovava il Mollop. Non occorreva acquistarlo, il Mollop era disponibile per chiunque ne avesse la necessità. Mattia Armonia ne prese un pezzetto nelle mani, chiuse gli occhi e, sotto lo sguardo attonito di Tiziano, da un semplice pongo verdino, molle e maleodorante, si materializzarono un’infinità di palloncini gialli a forma di stella: “Ti piacciono i palloncini? Noi li utilizziamo come mezzo di locomozione. Ora prova a crearli tu…” disse porgendogli del Mollop. Tiziano chiuse gli occhi, si concentrò sulla creazione, e quando li riaprì, notò con meraviglia che al posto di quello strano materiale c’erano dei palloncini blu che fluttuavano a mezz’ aria. Erano certamente più di cinquecento, perfettamente identici a quelli da lui immaginati. Mattia Armonia si aggrappò ai suoi palloncini e, dondolandosi lievemente, si ritrovò a dieci metri d’ altezza.

Anche Tiziano fece lo stesso: i suoi piedi si staccarono dolcemente da terra e vide il pavimento rimpicciolirsi piano piano sotto di lui. I due presero quota, trascinati dalla brezza estiva.

Tiziano osservava divertito da lassù il villaggio e i suoi abitanti, dall’ alto pareva un brulicare di piccole formichine indaffarate.

L’ aria argentea tutta intorno, lo spettacolo diventava ripetitivo: “Ma dov’è che stiamo andando?” gridò il giovane rivolgendosi al compagno di viaggio, che era a buona distanza da lui.

“Siamo diretti al Primo Stadio del Mondo dei Difetti” rispose Mattia Armonia, fluttuando verso di lui.

“E che posto è mai questo? Come si chiama?” continuò Tiziano con curiosità.

“Lo scoprirai quando conoscerai coloro che vi abitano” rispose misteriosamente Mattia Armonia.

Tiziano iniziò a scorgere, fra tutta quell’ aria argentea, un Punto Verde che diventava sempre più visibile all’ avvicinarsi dei due e dei loro strani mezzi di locomozione.

Il terreno dove atterrarono era roccioso e frastagliato, un arbusto enorme dominava il paesaggio e svariati oggetti troneggiavano al posto delle foglie. Lasciati andare i palloncini Tiziano notò che nessuno di quelli si mosse di un centimetro dal luogo di arrivo. Sotto quell’ albero stravagante era in corso un’enorme rissa: “L’ho visto prima io!” urlava una prima figura “No, è mio!” incalzava una seconda. “Un oggetto simile lo aveva mio nonno, quindi lo devo prendere io” “No, sono riuscito a toccarlo, quindi spetta a me!” Queste erano le urla che Tiziano percepiva mentre si avvicinava a quella calca. Diverse persone ammassate sotto la pianta alzavano le braccia in aria nell’ attesa che qualche oggetto si staccasse dall’ albero. Ad un certo punto una di quelle cose ancora indefinite alla vista di Tiziano, cadde finalmente a terra: si trattava di un grosso orologio a lancette. Orde di uomini allungarono le loro mani verso quel miraggio, che già era fra le dita del suo nuovo proprietario: “E’ mio, è finalmente mio!” strillò quell’uomo basso con gli occhi scuri fuori dalle orbite. “E non lo darò a nessuno!” concluse baciando ripetutamente il prezioso oggetto.

Dopo alcuni secondi un secondo orologio, molto simile al primo, si staccò da quello strano albero. Stavolta se lo era accaparrato uno spilungone dai lunghi capelli: “Lo attendevo da una vita!” commentò fissando la sua nuova proprietà. “Non è giusto! Non è giusto!” sbraitò l’uomo basso con gli occhi fuori dalle orbite che aveva agguantato il primo oggetto, rivolgendosi ai rami dell’albero: “Il suo orologio è più bello del mio! Perché a me è capitata questa schifezza?” poi si rivolse all’ altro “Dammi il tuo, me lo merito!” “Non ci penso nemmeno” rispose il secondo “è mio e me lo tengo!”. Intanto un terzo orologio si era staccato dai rami e lo spilungone si arrabbiò con l’ometto mingherlino che se lo era preso, perché anche lui ora voleva un orologio uguale al suo.

“Ma guarda questi” commentò Tiziano perplesso “Hanno la fortuna di ricevere orologi come se piovessero dal cielo, e non sanno accontentarsi di quello che hanno!”.

Mattia Armonia gli indicò un cartello, che stava piantato a pochi metri dall’ albero:

“Gelosia: l’erba del vicino è sempre più verde” quella dicitura incuriosì Tiziano che continuò a leggere “Benvenuto, scrittore! Conosco il passato che hai vissuto, il presente che sei, il futuro che diventerai”.

Tiziano scorse velocemente il contenuto del cartello, ma la rissa attorno all’ albero attirava maggiormente la sua attenzione: “Eppure io sono sicuro di aver già visto da qualche parte una scena simile….“ commentò perplesso.

“Sicuro? E’ la prima volta che fai visita a questo luogo” rispose Mattia Armonia. Tiziano rivolse nuovamente lo sguardo al cartello e notò che a lato era posizionato un enorme schermo piatto: “E quello?” chiese indicandolo “A che cosa serve, quello?”.

“Lo capirai…. “ annuì Mattia Armonia.

Il ragazzo iniziava ad essere infastidito dal fare misterioso della sua guida “Perché mi fido e lo seguo?” si domandava, mentre l’altro lo invitava a ripartire. Si lasciò facilmente convincere, la curiosità era molto forte. I due si aggrapparono ai palloncini e ripresero quota, lasciando sotto di loro l’albero degli orologi e la folla urlante.

Quando Tiziano iniziava a rilassarsi e godere nuovamente di quella brezza estiva un nuovo Punto, questa volta Rosso splendente, si parò davanti ai suoi occhi. Il colore rosso era dovuto al fuoco che divampava, ed avvicinandosi l’odore acre ed insopportabile penetrò nelle narici dei ragazzi, che iniziarono a tossire. Mentre scendevano lievemente, fra tutto quel fumo notarono che gli abitanti erano occupati ad accendere nuovi fuochi sul terreno ed esultavano ogni volta che una nuova fiamma prendeva vita, per poi allontanarsi quando il fuoco cominciava a divampare e diventare pericoloso. Magicamente le fiamme, dopo aver divampato violentemente, si spegnevano da sole. Allora gli uomini correvano ad accendere nuovi fuochi e tutto ricominciava da principio.

“Ma cosa stanno facendo? Sono consapevoli delle loro azioni?” gridò Tiziano impaurito “Potrebbero morire bruciati!”. Pacatamente Mattia Armonia indicò al ragazzo un nuovo cartello, questa volta lontano dalla zona dei fuochi e anch’ esso affiancato da uno schermo. La dicitura era chiara: “Incoscienza: a scherzare con il fuoco, prima o poi ci si scotta. Scrittore, a te l’arduo compito: render gli abitanti lieti!”. Tiziano lesse come al solito il cartello ma la sua attenzione era sempre rivolta a quella scena che, seppur fosse inverosimile, anche questa volta era convinto di aver già osservato.

“Andiamocene da questo posto orribile!” esclamò rivolgendosi a Mattia Armonia. Si alzarono in volo e scorsero un nuovo Punto, Blu, interamente ricoperto dalle acque, ad interromperle solo una minuscola isola, una semplice striscia di terra. Attorno ormeggiavano diverse barche. Tiziano notò una zattera in legno, con un’unica vela e diversi fori e poi un’imbarcazione enorme, abbellita con fiori e ghirlande e costruita in acciaio solidissimo. I due ragazzi rimasero a mezz’ aria con i loro palloncini e notarono numerose persone che sbeffeggiavano la zattera: “Chi vorrebbe salire su quella bagnarola?” “Un’ imbarcazione da poveracci, ecco cos’è” dicevano ridacchiando. Salendo sul panfilo invece commentavano con ammirazione le splendide decorazioni e elogiavano il capitano della nave, che mostrava con orgoglio le medaglie e le onorificenze ottenute: “Che carriera luminosa, signor Bravo!” “E’ meraviglioso averla come capitano, Bravo!” “Lei è decisamente il migliore, capitan Bravo!”. Le persone facevano a gara per stringere la mano a Bravo, guardando con invidia le medaglie cucite sulla sua divisa. Tutti salirono sul panfilo, nessuno sulla zattera. Il capitano Bravo, dopo essersi pavoneggiato a lungo, decise che era il momento di fare partire l’imbarcazione. Anche la piccola barchetta partì e questo stupì notevolmente Tiziano: non vi era nessuno alla guida, eppure solcava tranquillamente le onde. Al largo due piccole isole, quasi due scogli, luccicavano al sole. Dopo qualche istante la nave di Bravo si schiantò contro uno di quegli isolotti ed iniziò ad imbarcare acqua: “Presto, tuffiamoci, prendiamo le scialuppe di salvataggio” ordinò il capitano. Qualcuno all’ improvviso si ricordò della bagnarola che era partita insieme alla nave e la cercò disperatamente per mettersi in salvo. Ma quella ormai era troppo distante, aveva già raggiunto la sua destinazione. Mattia Armonia indicò sull’ isolotto un nuovo cartello, affiancato dal solito schermo: “Opportunismo: andare dove è meglio per te in questo momento. Scrittore, pensi davvero che sia il giusto modo di vivere?”.

Tiziano era infastidito da quella continua sensazione di dejavù, aveva già vissuto quei momenti, ne era ormai certo. Cercò di trasmettere le sue percezioni a Mattia Armonia, ma fu totalmente ignorato. Tiziano rimase contrariato dalla reazione del suo compagno di viaggio: Mattia Armonia sembrava una brava persona, una buona guida, ma il suo comportamento era indecifrabile. Sapeva molte cose di cui Tiziano non era a conoscenza. Mentre era immerso nei suoi dubbi i palloncini ripresero a volare per giungere ad avvistare un Punto Giallo, coperto interamente dalla sabbia. Avvicinandosi iniziarono a percepire un poderoso fracasso e al momento dell’atterraggio Mattia Armonia spiegò che quei rumori striduli erano emessi dagli uccelli Eo Eo, chiamati così per il loro verso simile a quello del rumore di un’ambulanza. Gli abitanti del Punto Giallo non tolleravano quel frastuono e tiravano continuamente i loro zufoli, unici oggetti che possedevano, contro quegli strani pappagalli tropicali o, se per errore si avvicinavano un po’ troppo a loro, tentavano di prenderli per il collo. Quei pappagallini con gli occhi vispi, il becco adunco ed il piumaggio liscio e delicato dai mille colori, erano belli a vedersi, e Tiziano si meravigliava della crudeltà con cui erano trattati: “Poveri volatili! Mi dispiace che queste persone siano così irascibili.” commentò.

“Sai come si calmano questi uccelli?” rispose Mattia Armonia. “Non ne ho idea” disse Tiziano.

“Suonando gli zufoli!” esclamò Mattia Armonia.

“E perché non lo fanno allora?” domandò Tiziano stupito.

“Prova a spiegarglielo tu!” rispose ancora l’altro “Arrabbiarsi e tentare di allontanarli è più semplice, no?” concluse indicando il solito cartello, ed il solito schermo.

“Insofferenza. Quel che ti fa arrabbiare non ti permette di pensare. Scrittore, tu non ti arrabbi spesso, vero?”

Anche questa scena Tiziano l’aveva già vissuta, e le parole di quei cartelli, sembrava che il loro ideatore conoscesse molto bene il ragazzo. Sopra quel Punto il caldo era davvero asfissiante ed il sole picchiava sul corpo dei due giovani. Mattia Armonia si tirò su le maniche della veste che indossava, e solo allora Tiziano notò che sul braccio destro aveva tatuata una stella. Il tratto però era poco preciso, il disegno seppur bello e splendente era infantile, assomigliava moltissimo a quelli che faceva suo fratello Sebastiano. Al solo pensiero Tiziano provò un’enorme fitta al cuore. Senza riflettere toccò la stella sul braccio di Mattia Armonia, assaporando vecchi ricordi sbiaditi.

“Ti piace il tatuaggio?” disse l’altro mostrando ancor meglio il braccio “Lo ha disegnato un bambino che ho conosciuto e che dipingeva molto bene”.

Tiziano non scrollò gli occhi di dosso dalla stella, era attratto da lei come se fosse magnetica. I due ragazzi decisero di abbandonare quel luogo e dirigersi verso un nuovo Punto.

Quest’ ultimo era di colore Nero, circondato da nuvole scure, ed appena planato Tiziano notò che aveva difficoltà a distinguere le figure che gli si paravano davanti. La pioggia battente e la nebbia lo confondevano. Ad un certo punto notò un enorme secchio a terra, ed un uomo che lo fissava con cupidigia: “Ah! Nessuno riuscirà a racimolare più acqua di me, Matteo il Plebeo! Tutti gli altri mi guarderanno con invidia, perché di certo vincerò! Loro non riuscirebbero ad accumulare più acqua di me nemmeno con tremila secchi! Sono il migliore, ne sono consapevole!” si lodava fissando il suo viso riflesso sull’ acqua. Anche gli altri uomini presenti si contemplavano ammirandosi nell’ acqua dei loro secchi: “Brutte gocce! L’ acqua dovrebbe stare ferma, piatta! Come osate brutte gocce rovinare il riflesso del meraviglioso volto di Cristiano il Villano?” diceva un altro.

“Se l’acqua fosse davvero ferma sarebbe peggio per te. Sai benissimo che non esiste nessuno più bello di me, Renato il Maleducato”. Si scatenavano insulsi battibecchi fra quegli strani personaggi che, come aveva notato Tiziano, tendevano sempre a ripetere il loro nome.

Anche qui il solito cartello con a lato il solito schermo “Arroganza. Caro scrittore, guarda come si vive male troppo pieni di sé. Eccoti, ma c’è ancora l’ultimo viaggio, il più importante….!”.

Tiziano continuava a non capire, perché quell’ insulso viaggio? Perché quelle scene già viste? Dove voleva arrivare l’artefice di quei cartelli? Incuriosito si avvicinò ad uno dei secchi che quei personaggi stravaganti avevano abbandonato e guardò il suo riflesso nell’ acqua e…. per lo spavento di quello che vide, balzò all’ indietro velocemente, rischiando di cadere a terra.

Si mise la mano sul cuore dalla paura e cercò con lo sguardo Mattia Armonia, per trovare delle risposte.

“Io….” balbettò “Io…. ho visto una cosa impossibile!”.

“Qui non esiste la parola impossibile” rispose calmo e sorridente Mattia Armonia “Ricorda che le persone che passano per la tua strada sono anche quelle che passano per il tuo cuore. E se riesci a vedere dentro il tuo cuore, riesci anche a vedere le persone che lo popolano, perché la loro dimora è lì, dentro di te, e lì resterà per sempre!”.

Tiziano, commosso e incredulo, si riavvicinò al secchio, senza timore, e riapparvero i volti di due bambini quasi identici nelle forme e nelle movenze: Tiziano e Sebastiano. Tutto come era stato, tutto come se il tempo non fosse mai passato. Poi d’ improvviso ricordò: “Tu….” disse osservando Mattia Armonia “Tu… sei un personaggio dei miei racconti, ti ho creato io, ma certo! Lo scrittore dei cartelli, lo scrittore sono io!”. Tolse lo zaino che teneva sulle spalle dall’ inizio del viaggio, lo aprì e con commozione tirò fuori il vecchio diario che si era portato dietro, che non avrebbe mai lasciato incustodito. Lo sfogliò ed in prima pagina troneggiavano due nomi: DIARIO di TIZIANO e SEBASTIANO – I nostri mondi”. Era quello il titolo della loro fiaba, scritta da Tiziano ed illustrata da Sebastiano, il suo fratello gemello.

“Le persone possono lasciarci” disse Mattia Armonia guardando Tiziano negli occhi “Ma i testi e i disegni sono eterni ed indelebili per chi resta” il quale era chiaramente raffigurato in un bellissimo schizzo di Sebastiano in seconda pagina. Poi le parole scritte sul diario da Tiziano: “Mattia Armonia non si dava pace. Voleva conoscere il segreto della vita. Creò un mezzo di locomozione trainato da palloncini gonfiati ad elio. Volò sul pianeta della gelosia e rimase sconcertato nel vedere il comportamento dei suoi abitanti che prendevano oggetti da un albero. Quando qualcuno riusciva a prenderne uno gli altri si lamentavano perché l’oggetto era più bello del loro e dalla rabbia rompevano quello nelle loro mani… ”

Tiziano leggeva incredulo quelle pagine, quella storia che lui ora stava vivendo in prima persona. Tastava i fogli accarezzandoli, annusando l’odore della carta e dell’inchiostro mescolati, toccando ogni pagina come se fosse sacra. Continuò a sfogliare e a leggere, finché arrivò al punto dove la loro fiaba si interrompeva: “Provavano piacere quegli uomini che vedevano riflessa la loro immagine nell’ acqua delle bacinelle…. Il cartello con le parole vanità ed arroganza e il solito schermo… ”

Il seguito non era mai stato scritto, il tempo aveva interrotto la loro storia di bambini. Tiziano ripensò a tutti quegli schermi e nella sua testa si materializzò un’idea da illustrare a Mattia Armonia. Ora però era rimasta l’ultima tappa del suo viaggio attuale e doveva assolutamente raggiungerla.

“Vogliamo ripartire?” chiese Mattia Armonia. “Certamente” rispose Tiziano “Ma hai notato le iniziali dei cartelli posti nei punti che abbiamo visitato? G… gelosia, I… incoscienza, O… opportunismo… I… Insofferenza…. A… arroganza… non è una combinazione a caso… capisci, cosa vuol dire esattamente?”

“Sei tu lo scrittore, lo chiedi a me?” rispose ancora Mattia Armonia.

“Finora tu ti sei comportato come se conoscessi già il finale della mia avventura… ”

Mattia Armonia aveva un velo di malinconia negli occhi “Appunto…. della tua. Della mia avventura non conoscerò mai il finale, è questo il destino dei personaggi dei racconti incompiuti. Appassiscono nella polvere e lentamente…. muoiono”.

Solo ora Tiziano notò che Mattia Armonia, che all’inizio del viaggio aveva vestiti brillanti ed una pelle rosea perfetta, ora appariva cinereo e dai contorni sfocati: “Presto amico! Facciamo subito l’ ultimo viaggio, ti devo salvare!” disse afferrando velocemente i palloncini.

I due partirono, mentre Tiziano, con estrema difficoltà nel tenersi appeso ai palloncini, scriveva sul suo diario: “Mattia Armonia partì per il suo ultimo viaggio. Il suo scopo era quello di portare pace e serenità, o come lui diceva, allegria. Su quell’ ultimo pianeta Mattia Armonia trovò una telecamera… ”

Le frasi non erano scritte a dovere, non avevano un senso univoco, ma ora il suo scopo era salvare Mattia e l’ unico modo era quello di continuare il diario. Tiziano lo osservò e notò che la sua pelle stava tornando rosea come un tempo. I due scorsero l’ultimo Punto, quello corrispondente al pianeta che Tiziano non aveva mai descritto e Sebastiano mai raffigurato. L’ oscurità lo dominava ma la superficie era popolata da infinite lucciole. Tiziano atterrando lasciò che gli insetti si posassero su di lui. C’era la luna, proprio come sulla Terra, una luna incredibilmente vicina, e qualche enorme sequoia a macchia sparsa.

Sotto la sequoia più grande un bambino, circondato da un alone bianco azzurrino, brillava nel buio della notte. Si alzò guardando i due nuovi arrivati.

“Sebastiano!” gridò Tiziano correndo affannosamente verso di lui. Quando fu sufficientemente vicino tentò di stringerlo in un enorme abbraccio ma… cadde a terra, ai piedi della sequoia.

“Non sei abituato ai fantasmi?” rise Sebastiano. La sua risata stridula riecheggiò, facendo volar via i rapaci notturni che popolavano quei rari alberi. Tiziano lo guardò: non era mai cresciuto, era rimasto come lo aveva lasciato, ma poteva riconoscere in lui sé stesso qualche anno prima. Tiziano si rialzò, mentre Mattia Armonia osservava la scena senza interferire e singhiozzò: “Perché è successo?” disse rivolgendosi a quella figura.

“Non addolorarti fratello, forse era destino. Ma posso rassicurarti: non è stata colpa tua, so che tu credi il contrario, ma non è così”.

Tiziano si era sempre sentito un enorme peso sulla coscienza: il giorno dell’incidente il fratello lo aveva seguito, quindi si sentiva responsabile dell’accaduto e non era mai riuscito a darsi pace: “Ti vorrei raggiungere, se questo è l’ unico modo per restare ancora con te!”

“Non dirmi questo” rispose sorridendo Sebastiano “Continua a vivere, tu che ne hai l’opportunità. Io credo che il segreto della vita sia… la vita stessa. Dipende da te, cerca di dare sempre il massimo e assaporare ogni istante ciò che ti circonda. Questo è il segreto, che io non ho avuto il tempo di scoprire. Ora lo dico a te, perché voglio che tu abbia una vita fantastica!”.

Sebastiano porse al fratello una penna trasparente e luminosa: “Per scrivere le ultime parole del nostro racconto utilizza questo inchiostro. E’ come il nostro rapporto… indelebile”.

“Grazie fratello… ” mormorò Tiziano aprendo nuovamente il diario ed impugnando la penna fra le dita.

“Mattia Armonia!” chiamò “Guarda, una telecamera su quel cavalletto!” esclamò indicando l’oggetto a pochi passi dalla sequoia. Il giovane si avvicinò “Cosa devo fare, scrittore?”

“Sebastiano sarà il nostro regista. Se il tuo compito è quello di portare allegria, questo è il momento di dimostrarlo” disse.

Sebastiano si avvicinò alla telecamera pronto per azionarla con la forza della mente, non potendo utilizzare la forza del corpo. Mattia Armonia si preparò davanti all’ obiettivo e simultaneamente, in tutti i Punti che avevano visitato nel loro viaggio, la sua immagine apparve sugli schermi. Contemporaneamente il tempo si bloccò, gli oggetti cessarono di cadere dagli alberi, i fuochi si spensero, le barche si fermarono, gli uccelli smisero di cantare, la pioggia si arrestò e tutti gli uomini furono costretti da una forza eterea a rivolgere il loro sguardo verso gli schermi. Mattia Armonia doveva assolvere il suo compito: quello di portare pace e serenità.

“Uomini gelosi” iniziò il suo discorso gesticolando con le mani e le braccia per attirare l’attenzione “A cosa porta il vostro comportamento? Ad odio e inimicizia. Voi gelosi vi dovete abituare a dare e non ricevere, e ad essere soddisfatti di ciò che vi regala la vita. Non avete il diritto di lamentarvi, avete il dovere di vivere!” e fece una breve pausa. “Uomini incoscienti, per quale motivo create quei roghi? Quel fuoco è una forza distruttiva e rappresenta la vostra distruzione interiore. Ora fate un unico falò, e bruciate ciò che utilizzate per accendere i fuochi!”. Mattia Armonia sospirò, prima di riprendere: “Uomini opportunisti, mai fidarsi delle apparenze e cambiare idea solo per necessità. Non seguite solo la corrente per poi perdervi dentro di essa. Non è questo il senso della vita!”. Gli spettatori dei vari schermi fissavano Mattia Armonia senza fiatare, e lui proseguiva: “Uomini insofferenti, invece di lamentarvi dei versi degli uccelli, perché non utilizzate i vostri pifferi per creare un suono migliore? Forse anche gli uccelli udendo quel suono armonioso si faranno incantare dalla melodia. Non avete mai cercato una soluzione, lamentarsi è molto più semplice!”. Mattia Armonia proseguiva spedito, fissando la telecamera come se stesse parlando ad ogni singolo essere in ascolto. Il suo sguardo era intenso e convincente: “Uomini arroganti, la pioggia che cade rappresenta il vostro animo. Quando smetterete di vantarvi e di ritenervi superiori ai vostri simili, il sole splenderà sul vostro pianeta ed asciugherà quei secchi, mettendo fine alla vostra presunzione ed al vostro inutile gioco”. Mattia Armonia si fermò, lasciando ad ognuno il tempo di riflettere sulle sue parole. Intanto lo spilungone aveva consegnato il proprio orologio all’uomo basso, qualcuno aveva buttato nel rogo il proprio accendino, alcuni erano saliti sulla zattera, avevano preso a suonare lo zufolo e rovesciato a terra l’acqua contenuta nelle bacinelle. Mattia Armonia riprese la sua orazione: “Il mio compito è quello di portare l’allegria, è quello di aiutarvi. I sentimenti negativi sono presenti in ogni essere umano e non possono essere cancellati, ma i sentimenti positivi li possono sovrastare. Coraggio, mani in aria, e… un nuovo inizio!”. Contemporaneamente in tutti i Punti gli schermi si spensero e milioni di braccia si alzarono, insieme ai nuovi ideali. Tiziano trascrisse velocemente le parole di Mattia Armonia con la penna omaggiata dal fratello che, considerando che non erano state scritte in precedenza, furono la dimostrazione di come il personaggio di Mattia Armonia fosse stato creato talmente bene dai due gemelli da essere in grado di continuare anche da solo nella sua missione. Sebastiano si allontanò dalla telecamera, ognuno aveva assolto splendidamente il suo compito. Tiziano lo guardò stringendo la penna al petto e porgendo al fratello la foto che custodiva gelosamente nel suo zainetto. Sapeva che sarebbe stato il solo a ritornare a casa.

“A me non occorre” rispose Sebastiano allontanandosi “Io ti vedo sempre, ogni giorno, e tu non sei più quello della fotografia”. Tiziano annuì con il capo trattenendo le lacrime e fece un cenno di saluto al fratello che, contraccambiando, tornò a sedere sotto la grande sequoia. Tiziano trattenne a stento le lacrime, separarsi nuovamente dal suo gemello era un dolore profondo.

Tiziano e Mattia Armonia si alzarono nuovamente in volo con i loro palloncini, questa volta la direzione era la superficie del lago, nel bosco. “La nostra avventura termina qui” disse Tiziano rivolgendosi a Mattia “La mia vorrai dire” rispose il giovane “Se seguirai i consigli di tuo fratello, vivrai una nuova avventura ogni giorno”. La luce del cielo terrestre filtrava dalla superficie del lago, i palloncini lo portarono fin su, per poi smaterializzarsi al contatto con la superficie dell’acqua. “Arrivederci, scrittore!” urlò Mattia Armonia tornando verso il fondo “Arrivederci, paladino del mio racconto!” rispose Tiziano uscendo lentamente dalle acque del lago. Il ragazzo si sedette sulle sponde, le cime dei monti erano già illuminate da un timido sole. Il buio ad ovest si stava dileguando, il cielo era color del mare: difficile ammirare un’alba simile in montagna. La neve sulle vette scintillava sotto i raggi del sole e sulla superficie del lago. Il lago ora sembrava una normalissima distesa d’acqua dolce, ma Tiziano conosceva la verità, e non l’avrebbe facilmente dimenticata.

In paese sicuramente il panettiere sarebbe già stato al lavoro, Tiziano era affamato, e fra i suoi pensieri apparve anche quello di una focaccia fumante. Il sole ora si era alzato sull’ orizzonte, il prato rigoglioso e l’ombra di Tiziano che si formava sull’ erba bagnata. La osservò, stupito… quell’ ombra… non era la sua. Era quella di un giovane più basso di lui, i capelli talmente più corti dei suoi che non si muovevano nella brezza mattutina. Si mosse, e quell’ ombra lo imitò. Si diresse al lago e si specchiò sulla superficie, il volto era il suo. “Le persone scompaiono, ma i testi e i disegni sono eterni ed indelebili per chi resta” ricordò le parole di Mattia Armonia. Indelebili, proprio così. Come l’inchiostro della penna che gli aveva consegnato Sebastiano e che era il momento di riprendere dallo zaino, insieme al diario. Si sedette, e l’ombra fece altrettanto, ma stavolta al suo fianco. Aprì il diario… “Dal diario di Tiziano e Sebastiano, I mondi, parte finale: Mattia Armonia aveva riappacificato i popoli. Forse era proprio questo il segreto della vita: fare del bene per sé e per gli altri, essere positivi. I palloncini questa volta lo condussero a fagli passare la barriera spazio/tempo, rappresentata dalla superficie del lago. Ad aspettarlo sulla riva c’ erano un ragazzo ed un’ombra. “Ragazzi, voi?” domandò Mattia Armonia. “Certo, siamo noi, i tuoi creatori” rispose Tiziano “Ti avevamo dato vita per farti assolvere un compito, per mandare un messaggio”

“A chi?” continuò Mattia Armonia “Al lettore” rispose il ragazzo “Il messaggio è quello di vivere la vita al massimo, vivere la vita nella G.I.O.I.A., ma la gioia quella vera, quella che tu hai già restituito agli abitanti dei mondi che hai visitato, vincendo la gelosia, l’incoscienza, l’ opportunismo, l’ insofferenza e l’ arroganza. Perché è questo l’unico modo per vivere nella gioia!” Mattia Armonia era sorpreso, non capita tutti i giorni di incontrare anche nella vita reale i propri creatori. “Nel dirti grazie per aver portato il nostro messaggio, ora ti invito a ritornare definitivamente dove tutto è iniziato” disse ancora il giovane Tiziano. Così Mattia Armonia, nella certezza di aver totalmente assolto il suo compito, raggiunse nuovamente gli abissi del lago, con la felicità nel cuore. Era così che il racconto terminava, proprio così...

A Tiziano non restava altro che riporre la penna e chiudere il diario e, in quell’ attimo stesso, svanì anche l’ ombra che aveva al suo fianco. Prese il suo zaino e si alzò lentamente, incamminandosi verso casa, sorridendo, sorridendo insistentemente, sorridendo come non aveva mai fatto: era la gioia, ora, a troneggiare sulle sue giovani labbra.

IO, SARO’

L’ allegria regnava sovrana durante quel banchetto. Ma non per Jack.

Era lì, immobile, accucciato sul divano, in compagnia del suo unico amico: il silenzio. Quel silenzio interiore che accompagnava le sue giornate, anche quando si trovava nei rumori più assordanti.

L’ atmosfera gioiosa lo turbava, i colori sfavillanti lo infastidivano. Intanto Max,l’ “adorabile bimbo”, come veniva definito dai genitori, canticchiava allegramente Jingle Bells mentre infilava la forchetta in una fumante e tenera coscia di pollo.

La mamma si affaticava in cucina, i parenti chiacchieravano fra loro. Solo Ada, la nonna, seduta al tavolo con le braccia conserte, fissava seriosa il nipote maggiore.

Lui la notò e cercò di distogliere lo sguardo e di eclissarsi dietro il cappuccio della sua maxi felpa nera. Così a scuola, così a casa, così nella vita: Jack amava nascondersi. Diligente e disciplinato a scuola, ma amava nascondersi. Eccellente nello sport, ma amava nascondersi.

La ragione? “E’ il suo carattere” lo giustificavano i genitori. Invece no, era qualcosa di diverso.

L’ anziana signora si alzò lentamente dalla tavolata, ignorata dai presenti, impegnati a complimentarsi con Max per via della sua “voce angelica” con cui intonava senza stonatura alcuna il canto natalizio. Si mise a sedere accanto al nipote, cercando i suoi occhi che non riusciva a trovare in quell’ abisso scuro.

“Vattene!” grugnì Jack con lo sguardo basso. Pensava che la nonna si potesse arrabbiare per quella reazione, invece assunse un’espressione triste: “C’é qualcosa di cui dobbiamo parlare?” chiese amorevolmente, cercando un contatto fisico con il nipote.

“No, non ho niente da dire” disse freddamente il ragazzo.

“Come vuoi” rispose l’anziana baciando il cappuccio che circondava il capo di Jack: “Ma ricorda: tu non puoi cambiare gli altri, puoi cambiare o non cambiare te stesso oppure puoi trasformare la percezione che gli altri hanno di te. E dopo aver modificato o non modificato te stesso o l’idea che gli altri hanno di te, puoi cambiare o non cambiare il mondo. Jack non avrebbe problemi a realizzare le sue volontà, ma tu non sei Jack” e dette queste parole si alzò di nuovo lentamente e tornò al suo posto fra i commensali, lasciando il nipote dubbioso e afflitto.

L’ ultima frase pronunciata da nonna Ada aveva impressionato il giovane che si rinchiuse in bagno, abbassò quell’ enorme cappuccio e fissò la sua immagine riflessa nello specchio. Si scoprì piangere: dentro di lui il caos, la paura, un urlo che non voleva uscir fuori. Quale significato avevano esattamente le parole della nonna? Conosceva il suo tormento interiore? Come poteva lei sapere cosa lo turbava se nemmeno lui riusciva a capirlo? Dopo aver ripreso fiato ed essersi asciugato le lacrime, tornò nella sala da pranzo. Osservò per la prima volta con malinconia le vivaci lucine dell’ albero, in cui si perdeva quand’era bambino. Fissò gli addobbi, i parenti in festa: perché lui, durante quella notte così speciale, era pervaso da tanta tristezza? Nemmeno i tanti regali che ricevette e scartò con flebile interesse lo aiutarono a uscire da quella malinconica apatia.

Quando i parenti rincasarono, dopo aver salutato ed augurato buon Natale a Max e ai genitori, si rifugiò nella sua camera. Prima di spegnere la luce, si soffermò sulla sua bacheca dei trofei: l’ onorificenza ricevuta dal preside come miglior studente, la coppa della gara di matematica, le medaglie delle gare di tennis... ma questi premi lo rappresentavano davvero? Se lo chiedeva ormai da parecchio tempo, da quando aveva deciso che voleva essere uguale a tutti gli altri. Si coricò sul letto, fissando la sua camera zeppa di libri, puzzle e rompicapi e decise di rovistare fra i vecchi pupazzi alla ricerca di Alnaud.

Alnaud era una renna di peluche, morbida e calda, il suo pupazzo preferito, che aveva volontariamente dimenticato in un angolo remoto della sua stanza. La prese per la zampa spelacchiata e la guardò: piena di polvere e sgualcita, ma con il suo solito indelebile sorriso stampato sul volto: “Stasera mi fai compagnia, vero?” disse a voce alta rivolgendosi ad un inerte pupazzo. Immaginò il fratellino addormentarsi felice, attendendo con trepidazione l’arrivo di Babbo Natale, e non poté fare a meno di accennare un sorriso amaro. Dalla finestra osservò il cielo notturno cosparso di stelle. Tutte quella case perfettamente identiche privavano il paesaggio di poesia. Jack da bambino era convinto che anche le persone che abitavano in quelle enormi scatole fossero tutte perfettamente uguali, senza pensare che anche la sua “scatola” era simile alle altre. Ma per lui no: era un covo di pirati, era un castello di prodi cavalieri, era una base spaziale con uno shuttle pronto al decollo. La sua casa oggi invece la vedeva esattamente uguale alle altre, dipinta con un color “similgrigiopiccione”, con un tetto apparentemente fragile e sottile, un giardino con fin troppe sterpaglie e rampicanti e un’inutile piazzola cementata.

Si concentrò sulla luna, dove voleva (o forse no) un giorno mettere piede. Ammirandola in tutto il suo splendore, si ritrovò ad apprezzare, o quasi, quella nottata. Se solo la sua situazione interiore non fosse stata così tumultuosa....

Jack era davvero in gamba, ma in questo frangente di vita era fragile e, nonostante eccellesse in tutto, non si sentiva per nulla a suo agio. Il gruppo dei presunti amici tendeva ad isolarlo e questo lo aveva portato a decidere che avrebbe dovuto fare di tutto per riuscire ad identificarsi in esso.

Così, nonostante lo stupore dei suoi famigliari, cambiò completamente il suo look decidendo di vestirsi con felpe e tute abbondanti di colore nero. A scuola finse di non conoscere bene le lezioni, a tennis iniziò a sbagliare qualche servizio. La sua unica speranza era, uniformandosi alla massa, di venire accettato.

Da quando il suo comportamento era cambiato, evitava gli specchi come i pesciolini evitavano gli squali. Solo quella sera, per la prima volta, cercò di specchiarsi di sua spontanea volontà. Si buttò sul letto, anche se dormire era l’ultimo dei suoi pensieri. Chiuse gli occhi, rammentando il suo passato con nostalgia e amarezza. Come mai all’ epoca non si faceva nessun problema? “Mi interessa davvero il giudizio degli altri?” si domandò Jack, anche se un “sì” già faceva capolino nella sua mente.

Perso nelle sue domande gli parve di udire una musica lontana, una melodia armoniosa e piacevole, che però aumentando di intensità e di tono si fece ben presto fastidiosa ed inquietante. Il volume arrivò quasi a spaccagli i timpani, poi tutto d’ improvviso cessò, come d’ improvviso era iniziato.

Udì dei passi e la porta di camera lentamente si aprì. Jack si tirò le coperte fin sopra agli occhi, sentì un cigolio sinistro e percepì un’aria gelida. Spinto dalla curiosità sbirciò da sotto le coperte e cacciò un urlo: sul pavimento si formarono delle impronte di lunghi piedi, come se quell’ essere lo potesse tatuare. Armato di coraggio il giovane tirò fuori completamente il viso da sotto le coperte e.... non riuscì a credere ai suoi occhi: una figura alta poco più di lui, vestita di tutto punto con una camicia azzurrina, un frak, un elegante papillon rosso e una tuba era entrato in camera sua. Sarebbe stato anche carino ma.... la cosa che maggiormente impressionò il giovane fu che... quest’ essere non aveva il volto!

“Maledizione” pensò il giovane “E questo chi è? Siamo nella notte di Natale...”

“Jack!” la voce risuonava in ogni angolo della stanza...

“Per favore...” rispose il ragazzo immobile tutto impegnato a respirare, per dimostrare a sé stesso di essere ancora vivo.

“Tranquillizzati” disse la voce “Sono qui solo per aiutarti a realizzare i tuoi desideri. Sono il tuo regalo di Natale!”

“Si... si... sinceramente” rispose Jack borbottando “Non credo più a B... bab... Babbo Nataleeee.... e comunque me lo aspettavo diverso!”

“Ma quale Babbo Natale!” ribatté con tono ironico la voce “Io non porto sterili regali in inutili pacchi! Posso, però, realizzare la tua felicità in altro modo. Dimmi cosa desideri veramente e questo desiderio si avvererà!”

“Vorrei essere come tutti gli altri!” esclamò Jack riuscendo a racimolare una buona dose di voce.

“Gli altri chi? Spiegati meglio...” lo esortò la figura che aveva preso a muoversi in modo disordinato.

“Già, diciamo che vorrei piacere agli altri. Gli amici, i compagni di scuola, i miei coetanei....” rispose nuovamente il ragazzo con maggior precisione.

“E sia!” rispose l’essere divenendo immobile “Al tuo risveglio sarai apprezzato ed amato da chi vuoi essere apprezzato ed amato. Ma ricorda... semmai cercherai chi ti ama e ti apprezza per come sei davvero o sei sempre stato, questa persona potrebbe rovinare tutto!”

“Va bene, lo terrò a mente. Non preoccuparti, non ne avrò bisogno... ” replicò il giovane “Grazie per questa opportunità... ” ringraziò lo sconosciuto che prima di andarsene lo ammonì: “E’ solo il mio compito... addio!” e così dicendo si volatilizzò, schioccando le dita.

Jack cadde immediatamente in un sonno profondo e sognò felice e compiaciuto la sua nuova vita.

Il giorno seguente si svegliò senza ricordare quello strano incontro, ma gli bastarono le urla di sua madre per fargli tornare in mente quanto era accaduto.

“Su, Jack, devi andare a sc...” disse entrando come al solito nella stanza da letto del ragazzo “Jaaaack!” urlò stupita “Santo cielo! Ma cosa diamine hai fatto ai tuoi capelli?” continuò a sbraitare.

Jack ancora assonnato e tramortito rispose borbottando: “Non lo so, ma di che cosa stai parlando?”

“Vuoi scherzare? Ma ti sei visto allo specchio?” riprese la madre sempre più irritata “Vieni a vedere l’acconciatura di tua figlio!” fece rivolgendosi al padre “E tu, caro mio, mi devi dare delle spiegazioni!” parlando nuovamente al figlio.

Ma di cosa parlava sua madre? E perché aveva detto a Jack di alzarsi per andare a scuola il giorno di Natale? Attese che i genitori lasciassero la sua stanza e poi scappò in bagno, dove si specchiò con stupore: i suoi capelli, da sempre marroni e di media lunghezza, nel corso di una notte erano diventati corti, con un ciuffo ribelle biondo che gli cadeva sul sopracciglio destro: “Non male! Una botta di vita!” pensò, anche se non motivò la sua considerazione ai famigliari. “Ha fatto davvero un ottimo lavoro quel... accidenti... non gli ho nemmeno chiesto il nome!”.

Sentì il padre bussare alla porta del bagno: “Facciamo un salto dal barbiere questo pomeriggio? Preferisco vederti rapato a zero piuttosto che conciato così...” gli disse, pur mantenendo, a differenza della madre, un atteggiamento calmo e pacato.

Jack fece colazione velocemente, in totale silenzio, spostandosi continuamente dato che il fratello minore Max allungava le mani verso il suo ciuffo, con curiosità e ammirazione.

Mentre i genitori si preparavano ad uscire, Max, con sguardo compiaciuto, chiese al fratello maggiore: “Jack, puoi tingermi i capelli di blu? Sarebbe bellissimo!” detto questo scese velocemente dalla sedia e corse in camera sua, senza attendere alcuna risposta.

Jack si chiese la motivazione per cui quella figura senza volto avesse cambiato oltre che il suo aspetto fisico anche la collocazione temporale, visto che sicuramente si era svegliato in un momento diverso rispetto alle festività natalizie. “Che sciocco...” si rispose “Durante le vacanze di Natale nessuno dei miei compagni mi avrebbe notato... oggi invece tutti apprezzeranno il mio cambiamento!” rifletté.

Gongolando tornò in camera per vestirsi e, appena aprì l’armadio, la sua espressione fu di pura meraviglia. Lui che aveva dovuto combattere con la madre e il padre per acquistare un paio di “felponi” ora si trovava il guardaroba stracolmo di abiti e cappellini stile rapper! Con non poca solennità scelse una felpa grigio scuro con uno stemma insignificante davanti e se la infilò orgoglioso. Al posto dei suoi classici jeans erano apparsi larghissimi pantaloni da ginnastica a cavallo basso: se ne infilò un paio nero con i tasconi. Poi fu la volta delle scarpe: running alte e borchiate, perfette! Prese lo zaino incurante del contenuto e salutando velocemente la famiglia, cercando di farsi notare il meno possibile, si avviò deciso verso la scuola.

Percorse di fretta il viale alberato che lo separava dalla sua meta. Solitamente, per non annoiarsi, durante il tragitto guardava gli alberi perdere le foglie, si chinava, osservava da vicino quel tripudio di colori e ogni tanto ne raccoglieva qualcuna e la nascondeva nel diario, a ricordo della stagione autunnale. Poi proseguiva, incontrava il sig. Brook, un uomo minuto e balbuziente sempre in ritardo: “Buongiorno signor Brook!” lo salutava ogni mattina “Oh... c.. c.. ciao Jake... de.. devo and... dare, altrimenti il ca ca capo fa tu tu tuoni e fu fulmini...” gli rispondeva ogni mattino. “D’ accordo, arrivederci a domani!” rispondeva lui, che faceva finta di non notare che l’uomo sbagliava sempre a pronunciare il suo nome. Osservava ridendo l’ometto allontanarsi con la valigetta e l’ andatura goffa e impacciata. Poi, puntualmente, davanti a lui appariva la donna con il maglione giallo in bicicletta. La vedeva tutte le mattine, e tutte le mattine era vestita alla stessa maniera, con un vestitino a fiori coperto da quel ridicolo maglione giallo. Jack non la conosceva, ma vederla sempre lì, chissà perché, gli dava sicurezza. Quella mattina andava di fretta e non badò né a mister Brook, che lo chiamava intaccando, né alla donna dal maglione giallo, che per poco non lo urtò con la sua bicicletta e dopo aver frenato bruscamente se ne andò commentando: “Santo cielo, i giovani d’ oggi! Che teppisti, che disgraziati!”.

Jack entrò a scuola entusiasta e si fiondò immediatamente in classe. Hole, il più carismatico del gruppo dei maschi, lo notò immediatamente. Jack lo aveva sempre ammirato ed invidiato per la sua determinazione, difatti era amato da tutti per il suo atteggiamento, la sua bravura e la sua simpatia. Qualche volta aveva scambiato quattro chiacchiere con Jack e gli sorrideva spesso, ma era sempre circondato dagli altri compagni; per quale ragione avrebbe dovuto occuparsi di lui?

Solo in quel momento Jack si accorse che, nonostante tutti i compagni di classe avessero vestiti similari ai suoi, Hole portava un anonimo paio di jeans e una semplice maglietta a righe. Eppure tutti lo apprezzavano, ma lui era sempre.... sé stesso: “Già, ma che bisogno avrebbe di cambiare un ragazzo brillante e popolare come lui?” si rispose Jack “Ma come? Divento come loro” continuò a pensare “E nessuno …. ehi... finalmente Percy si sta avvicinando a me....”.

Infatti Percy, dopo averlo squadrato per un istante che a Jack parve infinito, commentò: “Jack, bella felpa ragazzo!” e si avvicinò per dargli una specie di “cinque”. “Grazie” farfugliò Jack cercando un modo per intrattenere il compagno... ma di cosa poteva parlare? Aveva interagito così poco con i compagni di classe in questi anni, cercò di ricordarsi i discorsi che sentiva, che a lui erano parsi sempre totalmente inutili.... fortnite, youtube, rapper, calcio.... “Hai visto la partita, ieri sera?” chiese Jack completamente all’ oscuro di qualsiasi argomento calcistico. Percy aggrottò le sopracciglia e fece spallucce: “No, che squadre giocavano?”

Aiuto! Domanda inaspettata! Che cosa poteva rispondere a Percy? Per chi tifava? Di colpo si rammentò il nome di due squadre di calcio: “Juventus e Milan?” fece con tono interrogativo. “Ma che stai dicendo?” rispose quello quasi scocciato: “Giocano domenica prossima!” e si allontanò. Primo tentativo di approccio fallito miseramente. Jack sbuffò: come poteva farsi accettare lui, che di sport seguiva solo il tennis? Si ricordò di un altro compagno di classe, Alex, con cui a volte chiacchierava, e che spesso copiava i suoi compiti. Appena lo vide entrare si precipitò verso di lui: “Ciao Alex!” Quello lo guardò: “Che vuoi? Hai già fatto l’analisi logica per domani? Mi fai copiare?” fece quello con il solito andazzo.

“No... in realtà... ” mormorò Jack sottovoce “E che mi chiami a fare se non hai fatto i compiti?” rispose il ragazzo.

“Ma Alex, io... ” ma quello si era già recato in ultima fila a parlare con Hole.

“Non è possibile” pensava fra sé e sé Jack “Questi continuano ad evitarmi...forse... ho ancora attorno a me l’alone da “secchione”? Ho questa macchia nel mio passato? Devo essere io a mostrare ai miei amici che sono cambiato?”. Forse il termine “amici” era un po’ forzato, ma Jack si sentiva al settimo cielo. Il modo migliore per mostrarsi per ciò che non si è? Il cellulare, ovvio. Era deciso: avrebbe utilizzato instagram e si sarebbe fatto un sacco di followers.

Quel pomeriggio appena rientrato a casa, invece di studiare come al solito, decise di dedicarsi alla sua nuova app. Controllò la galleria del suo cellulare: purtroppo quello strampalato individuo non aveva modificato le fotografie. Scorse diverse foto: quella con in mano il trofeo della competizione di matematica, quella con un sorriso estremamente tirato al mare a fianco del fratello Max, quella in cui eseguiva un buon rovescio al tennis.... Con quale coraggio avrebbe potuto cancellare così attimi della sua vita? “Bando ai sentimenti!” pensò e trasferì tutto dentro al “cestino”. In pochi secondi il cellulare si svuotò, rimasero solo le chat dei compagni e i loro video insulsi. Un’ immagine però gli sfuggì, non poté fare a meno di notarla, e si accorse che si trattava di un momento particolare della sua vita. In primo piano c’erano lui e suo fratello in pigiama, qualche anno prima, ai piedi dell’ albero di Natale, che scartavano i regali sorridendo. Max esibiva il suo elicottero mentre Jack poggiava la sua testa contro il pupazzo che stringeva al petto: Alnaud.

In quella foto il suo sorriso era vero, a differenza di quello in molte altre: “Quante volte ho posato senza mostrare davvero me stesso?” si chiese Jack. Controllò il numero di foto nel cestino “Ben 1207 volte!” si rispose. Quanto era reale l’immagine sotto l’albero di Natale, quanto lo rappresentava! Quanto s’ identificava nel bambino che abbracciava stretto stretto quel pupazzo, sognando chissà quali avventure!

“E’ davvero questa la vita che voglio vivere?” si domandò. Ma ormai aveva fatto una scelta e quella figura aveva avuto la bontà di accontentarlo. “Non tornerò sui miei passi proprio ora” ragionò aprendo instagram e tirandosi su il cappuccio della felpa, anche se non sentiva per niente freddo. Vide le foto dei suoi compagni di classe che si “selfavano” incappucciati, mentre andavano sullo skateboard, con il nuovo hoverboard o con la play 4. Per quanto avesse cercato, non riuscì a trovare nessun profilo di Hole. Questo avrebbe dovuto farlo ragionare, ed invece iniziò a scattarsi foto alla specchio che riflettevano la sua immagine senza mostrare il volto, coperto dal cellulare. Mostrò il suo nuovissimo drone, i suoi vestiti ultima moda e, senza un motivo preciso, si autobattezzò jack.fire. Decise di seguire tutti i suoi compagni di classe, nella speranza di venir presto ricambiato. Jack esultò quando, in pochissimi minuti, iniziò a vedere salire il numero dei suoi followers. “Questo è solo l’ iniziò” pensò “Lo sapevo che avrebbe funzionato!”.

La sua attenzione fu attirata da un certo Den-Loyers che aveva iniziato a seguirlo ma che a lui non pareva di conoscere. Girovagando fra profili ed amicizie scoprì che il ragazzo aveva un anno in più di lui, frequentava il liceo scientifico, era un asso nel calcio ed aveva moltissimi amici, o meglio, followers. “Che chioma ribelle!” osservò, ricordandosi solo qualche secondo dopo che anche la sua acconciatura non fosse da meno. Cercò le foto di altri conoscenti, provando svariati nomi e nick, e si rese conto che gli sembrava di osservare sempre la stessa persona.

Poi d’ improvviso scovò anche il profilo di Hole: si chiamava ares.io e pubblicava foto semplicissime con i suoi soliti abiti, in compagnia di amici, oppure qualche tramonto e qualche paesaggio marino. Pubblicava foto delle sue gare di atletica, con gli altri atleti della sua società e con gli allenatori.

Anche gli altri compagni di classe di Jack dovevano essere, ovviamente, uno differente dall’ altro, ma non volevano darlo a vedere. Volevano essere uguali, uniformi, appartenenti ad un gruppo omogeneo. Hole era diverso, eppure veniva apprezzato per la sua simpatia, la sua creatività, la sua intraprendenza. Era un punto nero al centro di una tela bianca: qualcuno avrebbe potuto non notarlo? Durante quel pomeriggio si collegò poi a youtube e visionò tutti quei video di cui i suoi compagni andavano matti: più che divertenti, molti gli parvero senza senso. Aveva davvero “perso qualcosa” fino a quel momento?

Quella notte Jack rifletté su sé stesso, in parte sperava di risentire quella musica e quell’ aria gelida, in parte rimuginava sui dettagli del suo progetto di cambiamento. Anche i suoi genitori si erano scordati del barbiere, dopo lo stupore iniziale si erano già dimenticati di quella trasformazione.

La mattina seguente per recarsi a scuola imboccò il solito viale alberato. Ormai erano cadute tutte le foglie e il freddo era pungente, ma lui non aveva alcuna intenzione di coprirsi “Non è da duri” pensò.

“Ehi, jack.fire!” sentì una stridula voce. Jack si voltò di scatto e si trovò davanti Den-Loyers, che tanto aveva osservato il giorno precedente su instagram. “Ciao” rispose titubante Jack. “Posti delle foto fantastiche! Hai la mia età, per caso?”.

Jack pensò di rispondere di no, ma le bugie, finché non vengono scoperte, facilitano la vita: “Ovvio. Per chi mi hai preso, per un moccioso delle medie?” rispose dandosi un tono.

“Sei forte sai” fece l’altro tirandogli una pacca sulle spalle “Dovremmo iniziare a frequentarci”. Essere amico di un liceale? Lui? Era uno dei suoi obiettivi, nonché il metodo per farsi invidiare dai suoi compagni di classe. Ma la domanda successiva fece cadere Jack dalle nuvole: “Esci stasera?”.

Jack deglutì vistosamente: “Io.... non saprei....” rispose cercando di non dare a vedere che uscire la sera per lui era un argomento nuovo e inaspettato.

“Va bene, non ho altro tempo” fece l’altro allontanandosi “Se cambi idea, mi trovi davanti al Cucaracha. A stasera...”.

Jack passò la giornata riflettendo sulle parole di quello che altro non era che uno sconosciuto e alla fine trovò il modo per allontanarsi da casa senza essere notato. Davanti al Cucaracha c’era una pesante coltre di fumo e Jack trattenne a stento la tosse, non era abituato, nessuno in famiglia fumava.

Era passato davanti al Cucaracha, che distava pochi minuti dalla sua abitazione, solo di giorno e non gli sembrava lo stesso locale che si trovava davanti ora. Non era una discoteca ma un luogo di ritrovo dei giovani del quartiere. Appena oltre il cancello si estendeva un ambio giardino con sedie, tavolini ed ombrelloni per le giornate assolate, mentre un vialetto in sassi portava alla porta a vetri d’ ingresso. Non seppe mai com’era l’interno del locale perchè Den-Loyers lo attendeva in strada, appoggiato ad un motorino, insieme ad altri ragazzi intenti a passarsi sigarette e piegare cartine. Il conoscente lo salutò con un cenno della mano e Jack gli corse incontro, quando.... qualcosa o qualcuno lo bloccò. Si sentì tirare il cappuccio del felpone “Jack!” lo chiamò una voce. Si voltò e nella nebbia gli apparvero Hole con il piccolo Max al suo fianco, che stringeva forte al petto il vecchio Alnaud. Il fratello gli porse il pupazzo e Jack lo prese nella mano e, senza riuscire a darsi una spiegazione, abbassò il viso e un rossore gli scaldò le guance.

Den-Loyers assistette alla scena e decise di allontanarsi, fece un cenno agli altri ragazzi del gruppo che si infilarono in tasca cartine e mercanzia. Qualcuno distanziandosi commentò con fare sprezzante: “Sono arrivati quelli dell’asilo?”... “Chiamate le mammine che vengono a tenervi su il lumino!”...“Tornate a casa a vedere i cartoni animati!”

Ma a Jack queste parole non interessavano, ora le uniche persone che vedeva erano Hole e Max, davanti a lui, più serie che mai.

“Sarebbe ora di tornare a casa” propose Hole, e gli altri due annuirono con il capo. Jack si sfilò il piumino e la felpa scura, la infilò nel cassonetto dell’immondizia, e si coprì nuovamente con il giaccone.

“Bentornato nei Diversi” commentò Hole “In quelli che preferiscono ragionare con la propria testa”,

“Come facevate a sapere che ero qui?” rispose Jack cercando di coprirsi dal freddo pungente invernale.

“Ti ho visto che uscivi dalla finestra del piano terreno. Mamma e papà si sono preoccupati, ti prego, non fuggire più così, io ero molto triste!” singhiozzò Max abbracciando il fratello “Sono uscito di casa per provare a trovarti ed invece ho incontrato Hole che portava a passeggio il cane. Gli ho chiesto aiuto e lui mi ha risposto che poteva immaginare dove tu fossi finito e mi ha portato qui! Anche mamma e papà hanno preso l’auto per cercarti....”

Jack provò un forte rimorso: era un egoista, un viziato, un immaturo! Aveva fatto allarmare un’intera famiglia per i suoi insulsi capricci. Voleva atteggiarsi da adulto e invece era un bambino, anche più piccolo di Max..

“La colpa è tutta di – La Massa – che può trasformare le persone...” sentenziò Hole.

“Chi è – La Massa -?” chiese Jack incuriosito, mentre presero a camminare verso casa.

“La Massa è un essere senza volto perché rappresenta diverse persone. La Massa ti spinge ad essere uguale agli altri, ad uniformati con il gruppo, ad apparire per come non sei. Conosco bene questo personaggio, mi si è presentato più volte, con i suoi modi benevoli e quel vestito da damerino.... ma già il fatto che non abbia un volto dovrebbe indurre a riflettere. Molti dei nostri compagni di classe, molti di quei ragazzi che hai visto davanti a quel locale sono ignare vittime di La Massa. Noi per fortuna non ci siamo fatti abbindolare e siamo rimasti noi stessi, ma gli altri sono apatici e ottusi, e non si rendono conto di rimanere imprigionati nell’ universo dei luoghi comuni. Smettono di ragionare con la loro testa e si fanno trascinare dagli amici o da chissà chi, nel bene o nel male, perdendo completamente la loro unicità”.

Jack sapeva che Hole era in gamba e aveva un grande carisma, ma non si aspettava un simile ragionamento da lui. Gli aveva letto nella mente, aveva riassunto in poche parole la situazione che Jack negli ultimi giorni aveva vissuto, che non avrebbe mai avuto il coraggio di dire, che come la nebbia di quella sera gli aveva completamente offuscato i pensieri.

Quando arrivarono nei pressi di casa sua, Jack si sentì improvvisamente stringere da dietro: “MammamiaJackquantocisiamospaventatiemenomalechestaibene!” gridò sua madre senza prendere fiato. Suo padre invece era al tempo stesso preoccupato ed arrabbiato. Il ragazzo notò che anche nonna Ada, spuntata da non si sa dove, osservava la scena con un volto rabbioso, da dietro le lenti appannate degli occhiali: “Vergognati! Mascalzone!” gli disse “Uscire di casa senza avvisare, questo sarebbe il tuo modo di cambiare il mondo?” alla fine commentò.

Prima di rientrare nella casa color piccione, la nonna sussurrò nell’ orecchio del nipote “Ho recitato bene la mia parte?”

“Ma come? Non sei arrabbiata con me?” rispose Jack con stupore.

“Io, ma certo che no! E a cosa servirebbe? Sei tu che devi essere arrabbiato con te stesso. Chiediti quali conseguenze avrebbe potuto portare questa tua bravata se nessuno fosse intervenuto. Avresti dovuto parlare con me quella sera, avresti dovuto riflettere sulle mie parole. Buonanotte, che la notte ti sia consigliera!” rispose la nonna baciando il nipote sul capo, che finalmente era libero da quell’ inutile cappuccio, ed allontanandosi nella nebbia verso la propria abitazione.

Jack si sdraiò, convinto che la sua avventura non fosse ancora finita. Infatti dopo qualche istante la melodia riempì la stanza e a poco a poco divenne musica assordante che si diffuse in ogni parte di essa. Si tappò le orecchie ma si rese conto che il rumore era dentro di lui, non fuori.

Quando tutto cessò Jack sentì nuovamente i passi avvicinarsi e il vento gelido sfiorargli il viso. Era sicuramente lui, La Massa. Jack cercò di prendere coraggio ripensando alle parole di Hole.

Poi l’uscio cigolò e si aprì lievemente. Eccolo lì, La Massa, vestito elegantemente, ma questa volta con una faccia, una faccia che fece gridare Jack dalla paura: era la sua!

La Massa ghignava dal viso di Jack, che, ferito nell’ orgoglio, decise che avrebbe dovuto immediatamente disfarsi di quell’ ipocrita che cercava ancora di impossessarsi di lui.

“Ridammi il mio volto” gli gridò balzandogli addosso come impazzito “Ridammi me stesso!” urlò a La Massa afferrandolo per la faccia “Non è tuo! Mollalo subito!” sbraitava preso da un desiderio di vendetta e di odio implacabile nei confronti di quell’ entità che voleva modificargli la vita. La Massa, che non si aspettava assolutamente una simile reazione, rimase all’inizio stupito, e cercò di divincolarsi invano. Jack vedeva il suo viso su La Massa che si lacerava ogni volta che lui diceva o faceva qualcosa per riappropriarsi della sua identità. Lentamente il volto diveniva sfocato, scolorito. Allora il ragazzo prese a gridare ancora più forte: “Tu non sei me! Io sono unicooooo!” rovesciando tutta la collera che aveva accumulato durante quella lunga giornata.

D’ improvviso il viso de La Massa si spaccò in due e svanì definitivamente, il suo corpo si sciolse lasciando scivolare i suoi abiti a terra, stesi sul pavimento. Jack li raccolse, aprì la finestra, e con tanta rabbia aveva in corpo li gettò fra la nebbia. Non voleva che nulla di quella figura potesse restargli vicino.

Poi acciuffò Alnaud e si sdraiò sul letto insieme a lui, cercando di calmarsi, sperando che la renna gli potesse regalare i sogni meravigliosi di quando era bambino, e cadde in un sonno pesante e profondo.

“Jack, Jack!” gridò una voce infantile “E’ arrivato Babbo Natale” urlò la stessa voce iniziando a tirare pugni al letto del fratello maggiore. Jack si stropicciò gli occhi e si mise seduto: ma come, era Natale?

Max lo tirava per la manica insistentemente, lui fece una carezza al fratello, poi si divincolò e corse in bagno, cercando lo specchio.

L’ immagine riflessa era quella di un giovane dai capelli marroni di lunghezza media e gli occhi assonnati, ma colmi di futuro. Jack si passò una mano incredula sulla sua chioma, riconoscendola nuovamente. Poi si precipitò nel salotto e sotto l’albero il fratellino già aveva iniziato a scartare i regali, sotto lo sguardo adorante dei genitori.

Dunque aveva sognato? Sentì in quel silenzio solenne il bip di un messaggio al telefonino, tornò velocemente nella sua stanza e prendendo il cellulare notò con un certo sollievo di non avere instagram installato.

Il messaggio whatsapp era di Hole: “Buon Natale Jack! Ti aspetto all’ angolo di via Rionax, ti devo parlare”. “Fra poco sono da te!” scrisse prontamente il giovane.

Dopo aver scartato i regali e commentato con il fratellino, chiese diligentemente il permesso di uscire una mezz’ora ai genitori che, seppur stupiti, glielo concessero.

Jack assaporò quell’ uscita, quell’ aria frizzantina, quel vento che gli scuoteva il viso, il suo viso, quella città coperta dalla candida neve. Il viale era deserto, qualche automobile marciava lenta sul manto nevoso. Jack scorse Hole all’ angolo di Via Rionax, come si erano accordati.

Accellerò il passo appena lo vide, era incuriosito e avrebbe voluto chiedergli se tutto era realmente accaduto.

“Ciao Jack” fece Hole appena gli fu vicino.

“Come mai mi vuoi parlare proprio il giorno di Natale dopo che in tre anni non ci siamo mai confrontati veramente?” gli rispose il giovane.

“La Massa ti ha cancellato i ricordi?” chiese secco Hole senza convenevoli.

Dopo un attimo di esitazione e confusione Jack rispose: “Ma allora è accaduto veramente? E come mai tutti gli altri non lo ricordano?”

“Noi lo possiamo ricordare perché siamo stati in grado di tenergli testa, quelli che si sono lasciati condizionare e trasportare non possono rammentare nulla. I ricordi sono nella tua mente, Jack, non in quella degli altri! La tua vita sono i tuoi pensieri e le tue idee, non quelle degli altri!” disse porgendogli un piccolo dono.

Jack si sentì profondamente riconoscente nei confronti di Hole: “Lascia perdere, amico” rispose “Il regalo migliore me lo hai fatto ieri sera. Sono io ad esserti debitore!” e Hole capì che quel dono non aveva alcuna importanza e lo ripose nella tasca.

Hole porse la mano a Jack, infreddolita dall’ aria glaciale e dalla neve che aveva ripreso a scendere lenta e, nel suo candore, sembrava arrestare lo scorrere caotico del mondo, almeno per qualche istante.

Jack strinse la mano a Hole e un fiocco di quella neve si poggiò lievemente su quelle dita intrecciate, su quelle mani arrossate, su quei cuori puri, su quel gesto significativo che rappresentava l’inizio di una vera amicizia, che non aveva bisogno di foto o messaggi. Il loro era un legame reale e né a Jack né a Hole interessava condividerlo con qualcuno.

E la neve di Natale scendeva ancora, lenta e inesorabile, copriva le strade, le auto, le case e i lori volti, ma non la loro amicizia. E la neve di Natale scendeva ancora, spettatrice silenziosa di due ragazzi che stavano scrivendo la loro storia, quella storia che li stava preparando a diventare uomini, e non solo esseri umani.